Длъжностни лица за помощ на колежа предупреждават, че бъркотията на FAFSA ще забави много оферти за безвъзмездни средства и заеми до май
Лидерите на системата за финансова помощ на колежа нападнаха Министерството на образованието за тазгодишния провал на FAFSA, предупреждавайки, че продължаващите забавяния разширяват институциите срокове за предлагане на пакети, от които зависят решенията на много студенти.
„Ако имаше директор за финансова помощ или дори президент на колеж, който забави финансовата помощ в техния кампус до шест месеца, професионалната цена, която би била платена за това, би била доста висока“, каза Джъстин Дрегър, ръководител на Националната асоциация на администраторите на студентска финансова помощ, пред законодателите на Капитолийския хълм в сряда.
Изслушването от ръководената от Републиканската партия подкомисия за висше образование и развитие на работната сила дойде един ден, след като служители на Министерството на образованието разкриха, че най-малко 30% от формулярите за безплатна кандидатура за федерална студентска помощ (FAFSA), подадени досега тази година, може да съдържат грешки, произтичащи от широко разпространени проблеми в приложението или други проблеми.
Тези формуляри ще бъдат обработени повторно през следващите седмици и много ще започнат да се изпращат на училищата до 1 май, каза агенцията.
Федералното правителство обикновено може да върне информацията на FAFSA в рамките на дни, но забавянето тази година се удължи с месеци. Колежите и университетите вече изостават значително от графика поради неуспешното преразглеждане на процеса на кандидатстване – такъв, който трябваше да бъде по-лесен и в много случаи по-щедър, но вместо това постави милиони домакинства и служители в кампуса в бюрократична безизходица.
„Не е тривиална задача да се разпространи това, но това внедряване беше катастрофално и, честно казано, непростимо“, каза в сряда конгресменът Брандън Уилямс, R-N.Y.
Изслушването сигнализира за нарастващо двупартийно разочарование относно хаоса във FAFSA, като голяма част от него се фокусира върху Министерството на образованието, което според Дрегер е изправено пред „криза на доверието“.
Лидерите на агенцията не Не свидетелствам на изслушването в сряда, но говорител каза във вторник, че служителите са идентифицирали и коригирали грешки в системата за онлайн кандидатстване, „засягащи точната обработка на голям брой формуляри на FAFSA.“
Отделът изчислява, че приблизително 7 милиона заявления вече са подадени и изпратени до училища и организации за стипендии, въпреки че някои може да се наложи да бъдат обработени повторно. Междувременно тя каза, че се е върнала към нормалното време за обработка на FAFSA от един до три дни. Агенцията не отговори на искания за коментар в сряда.
Също в сряда сенатор Елизабет Уорън, D-Mass., и Рон Уайдън, D-Ore., изпратиха писмо до шефът на General Dynamics, военният изпълнител, който ръководеше обновяването на FAFSA по силата на деветцифрена сделка. Те поискаха повече информация за проекта и обвиниха компанията в „почти пълен провал“, който според тях „вреди на милиони студенти и стотици колежи“.
General Dynamics не го направи незабавно коментирайте.
FAFSA е критична първа стъпка за много училища и програми за стипендии, за да изчислят допълнителната помощ, която предлагат на учениците извън тази, която може да предостави федералното правителство. Задържанията вече принудиха домакинствата да вземат трудни решения. Някои са намалили пенсионните си спестявания, за да освободят пари за обучение, докато други внасят депозити в по-евтини училища за безопасност, вместо да чакат повече подкрепа от престижни четиригодишни колежи.
Дори и ако е преработен FAFSA формуляри се изпращат до училищата през следващите седмици, много институции ще се нуждаят от поне още двама, за да обърнат собствените си пакети за помощ, свидетелства в сряда Марк Кантровиц, експерт по финансова помощ за студенти. Това означава, че някои предложения за помощ може да не достигнат до учениците преди традиционния краен срок за вземане на решение 1 май – или дори след тези, които са били удължени допълнително, за да се справят с последствията.
Училищата предприемат различни подходи за справяне със закъсненията. Някои изпращат приблизителни оферти за помощ, докато други се въздържат засега.
Университетът на Северна Каролина в Чапъл Хил все още не е изпратил нито един пакет за финансова помощ поради „ лошото качество на данните и късното получаване” на информацията за FAFSA за учениците, каза пред законодателите Рейчъл Фелдман, заместник-ректор на училището по записването. Училището, което записа над 32 000 ученици миналата есен, се надява да раздаде предложения за помощ до първата седмица на май - месеци зад обичайната си времева рамка от януари до март.
Процентът на завършване на FAFSA беше спад с 40% към 29 март в сравнение със същия период на миналата година, според National College Attainment Network. Конгресът изчислява, че усложненията на FAFSA са засегнали 18 милиона студенти, които искат да посещават колеж през следващата година.
„Повечето абитуриенти все още не са получили предложение за помощ“, каза в сряда ръководителят на NCAN Ким Кук, добавяйки че студентите с ниски доходи и малцинствата изостават от националния процент на подаване на FAFSA.
Много все още са „помолени да се ангажират до 1 май“, каза тя. „Най-големият ни страх е, че ще решат, че не могат.“
Хейли Месинджър
